宮崎県内のサウナを盛り上げようと「サウナの日」の3月7日、一般社団法人「宮崎ひなたサウナ協会」（日向市日知屋）が設立された。

「整う」時間も大切なサウナ。左が矢北さん

　代表理事に就任したのは25歳の矢北嘉杜さん。20歳の時に自転車での日本一周に挑戦し、その旅の途中に立ち寄った初のサウナで、その魅力のとりこになった。地元・日向に戻り、テントサウナで体験イベントを実施するなど活動してきた。

　協会では公式サイトで情報発信するほか、会員になったサウナや温浴施設事業者に協力してもらい、イベントを行ったり、愛好者向けのツアーを企画したりする。設立の理由について、矢北さんは「宮崎県には常設のほか、希望者向けにテントサウナを設置するところなど約100の場所でサウナが体験できる。自分の住んでいる地域のサウナのことは知っていても、宮崎県は広く、愛好家が県内を回るような楽しみ方ができていないと思っていた。サウナ前後に味わいたいグルメや、海や山、川の景色など、サウナ起点で地方の魅力を知ってもらえたら」と話す。

　現在の会員は、宮崎第一ホテル（宮崎市）のサウナMIYAZAKI、青井岳温泉（都城市）、風サウナ（延岡市）、Well-Being Sauna（ウェルビーイングサウナ）（新富町）、茶臼原ひみつのサウナ（西都市）の5つの事業者。矢北さんは「サウナの日にちなみ、これから仲間になってくれる先着15の施設は本年度の年会費をもらわず、会員になってもらう」と話す。