延岡・北浦小学校の生徒が地下（じげ）茶山（延岡市北浦町古江）で4月28日、茶摘みを体験した。主催は北浦海岸地区社会福祉協議会。

地域の高齢者に茶摘みを教えてもらう子どもたち

　2012（平成24）年から行われる取り組みで、同小3年の14人が参加した。同小では「大好き！北浦！」を掲げ、自分たちが生まれ育った地域に愛着を持つことをテーマに、総合学習の時間を設けている。今回の茶摘みは地域の人たちとの交流や、地域の特産品への知見を深めることが目的。「日本の里百選」に選ばれている地下茶山で、「さえみどり」と呼ばれる品種の茶葉を収穫した。

　波越幸之介さんは「初めて茶摘みを体験した。収穫後の茶もみが楽しかった」と笑顔を見せる。「北浦は海産物も農作物もおいしくて大好き」とも。

　茶園を管理する81歳の木下豊年さんは「27歳からお茶の仕事をしている。地域の子どもたちと一緒に収穫ができてうれしい」と、茶摘みの様子をにこやかに見守っていた。

　北浦海岸地区社会福祉協議会の会長で日高広道さんは「北浦は漁業が有名だが、農業についての学びの機会が少ない。これを機にふるさとへの理解を深めてほしい」と話す。

　本日収穫した茶葉は、荒茶加工と呼ばれる生葉から水分を抜き、乾物状態にする工程を経て、後日予定されているお茶パーティーで参加者に振る舞われる。