日向市産のカモミールを使った「Camomile GIN（カモミールジン）」の販売が12月12日、イオン日向店（日知屋）などで始まった。

イオン日向店など県内4店で販売される「カモミールジン」

　同市は中山間地域の活性化を目指して2015（平成27）年から、東郷町域で「薬草の里づくり」を推進してきた。ジンに使うカモミールは、地域おこしの一環として東郷まちづくり協議会を中心に栽培する。

　カモミールジンの販売は今年で3年目。ジンを監修するのはマスターソムリエの高野豊さん。東郷町内の10アール以上の畑で、地元の農家やボランティアが農薬を使わずに栽培したカモミールを3月中旬から5月中旬にかけて1輪ずつ手摘みで収穫した。乾燥させた約5キロのカモミールを使ってできたジン約2000本をイオンの日向店、宮崎店（宮崎市）、延岡店、多々良店（以上、延岡市）の4店で販売する。

　当日は、同店で高野豊さんがデモンストレーション販売を行った。高野さんの監修で日本各地の特産品を使った11種類のクラフトジンからナンバー1を決める「全国選抜クラフトジン総選挙」も行った。結果は1位がカモミールジン、2位がへべすジンだった。

　高野さんは「従来の製造方法ではカモミールを半月ほどジンに漬け込んで製造するが、今年はよりカモミールの香りとジンの味を柔らかくするために1カ月ほど漬け込み期間を長くした。さらに完成度が増し、秋の草原を散策しているようなカモミールの深い香りが感じられ、ハーブ系ジンとしては注目すべき最高の品質に仕上がった」と話す。

　東郷まちづくり協議会の鈴野淺夫さんは「カモミールジンの販売をきっかけに、県内外で東郷のカモミールは品質が良いと評判になり、生産が間に合わない状況」と話す。

　アルコール度数は40度。価格は、500ミリリットル＝3,575円、180ミリリットル＝1,738円。