宮崎県延岡市鯛名町の海岸で6月9日、クサフグの集団産卵の観察会が開かれた。

産卵の様子を見守る子どもたち

　延岡市と宮崎大学農学部付属フィールド科学教育研究センター延岡フィールドが主催。公募で集まった一般参加者と名水小児童ら約20人が参加した。参加者が見守る中、潮が満ちた海岸で「命」をつなぐ営みが繰り広げられた。

　クサフグはフグ目フグ科に属する魚で、背中が緑色っぽいことから名が付いたとされる。全長10～25センチ。背中の白い点と胸びれの後ろにある黒い点が特徴で、目が赤いことから「アカメフグ」とも呼ばれる。内臓と皮、特に肝臓、腸、卵巣は毒性が強い。

　毎年4～7月の新月や満月の日に大群で岸に押し寄せ産卵する。産卵の前には、岸近くに偵察として何匹かが現れて岸が安全であるとわかると、次第に群れの数が増え、岸近くを行き来するようになる。

　潮が満潮近くになると、まず、群れの中でも少し大きいメスが岸部に産卵したところへ群れていたオスが一斉に放精するのがクサフグの特徴で、放精すると波打ち際が白く濁るほどになる。

　当日は、16時前から岸近くに大群が現れ、産卵場所を探しながら右に左に移動を繰り返す姿が確認された。待つこと40～50分。メスの１匹が波打ち際に乗り上げると、回りにいた体の小さなオスが身をくねらせ、バシャバシャと水しぶきを上げながら放精を開始。それを合図に、あちこちで数十匹単位による産卵・放精の光景が繰り広げられ、周辺の水面が白く濁っていった。

　卵は8～9日でふ化するが、他の魚に食べられることが多いという。宮崎県北では日向市幸脇の「フクトが浦」が産卵場所として知られている。