日向・大王谷の中華料理店「ドラゴンキッチン」（TEL 0982-95-7027）が3月で12周年を迎えた。

ボリュームのある「こども弁当」

　店主の椎葉譲司さんは広島で調理の腕を磨き、2008年3月にドラゴンキッチンを独立開業した。

　小学校や保育園などが近くにあるため、家族連れや学校関係の集まりなどで利用する客も多いという同店。コロナウイルスの感染拡大防止のため、すぐ目の前の小学校が休校になると、給食を食べられなくなった子どもたちのためにと「こども弁当」（500円）の販売を始めるなど、地域に寄り添った営業を続ける。

　椎葉さんによると、最近では麻婆（マーボー）を使った5種類のメニューが人気で、トロトロに煮た軟骨を麻婆風にアレンジした「麻婆軟骨」（890円）、チーズをふんだんにトッピングした「チーズ麻婆豆腐」（900円）、あんかけ焼きそばのあんを麻婆に変えた「麻婆炒麺」（860円）、卵チャーハンに麻婆をかけた「麻婆炒飯」（850円）、麻婆に豆板老油や中華調味料、香辛料を加えて激辛に仕上げた「DEATH（デス）麻婆豆腐」（870円）がドラゴンキッチンの「麻婆FIVE」として名物になった。

　椎葉さんは、「長男が3月で保育園を卒園し、小学校に入学する。こども弁当は、同世代の子どもを持つ親として、自分にできることをと思って始めた。内容はその日にある食材で私が決めるお任せになるが、ボリューム感がある弁当にしている」と話す。麻婆については、「麻婆豆腐がおいしいと言ってもらえるようになり、少しずつバリエーションを増やしてきた。DEATH麻婆豆腐は、本当に辛いものが得意な人以外にはお薦めしない」とも。

　この日初めて「DEATH麻婆豆腐」を口にした30代の男性は「一口食べただけで毛穴という毛穴から汗が噴き出した。あまりに辛いのでゆっくり時間をかけて完食したが、食後の達成感とデトックス感が半端ない。一度は食べる価値がある」と汗だくで話していた。

　営業時間は11時30分～14時、17時30分～21時。水曜夜・木曜定休。