延岡市に結婚相談所「MATCHING SALON DATE（マッチングサロン デイト）」（TEL 080-3964-3251）がオープンして3カ月がたった。

　主宰するのは後藤奈保さんと佐々木由美さん。2人は共に5歳児の母親で顔見知りだったが、商工会議所が主催する創業支援の講座に参加し、昨年10月に再会した。後藤さんは延岡出身で、美容師として結婚式場でヘアメークの仕事をしていたが、「その人自身が持っている美しさを引き出すお手伝いができないか」と考え、起業を目指していた。佐々木さんは歌手として関西を中心に活動していたが、両親が住む延岡市に移住。ボーカル、発声の指導をする傍ら、子どもも楽しめる音楽スタジオの設立を模索していた。お互いの夢について語るうちに意気投合。共同で婚活事業を立ち上げた。

　佐々木さんは「延岡は自然が豊かで気候が温暖で、子育てするにも暮らしていくにもこんなにいいところはない。でも、地元で生まれ育った人からは『延岡は楽しくない』『延岡にいてもやることがない』という声も聞く。そんな人に延岡がつまらないと二度と言わせたくないという気持ちで、地域を盛り上げたい。そのために、人口増加、少子化対策にもつながる婚活の支援ができないかと考えた」と話す。

　同サロンは「日本結婚相談所連盟」（IBJ）に加入している延岡市唯一の団体。佐々木さんによれば、地元の人同士のマッチングだけでなく、IBJが運営するアプリを使って全国から相手を探すこともできるという。短期間で相手を見つけたい人向けの「スパルタコース」、再婚を考える子育て中の人向けの「パパ・ママコース」も用意する。

　後藤さんは「結婚相談所の安心感とネットで自宅にいながら相手を探せる手軽さの両面を持っているのが私たちのサロン。私は美容師として髪型や身だしなみについて、佐々木さんは話し方や表情について、プロのアドバイスができる。相手を選ぶと同時に、自分が選ばれる人になってもらえるよう、私たちがフォローしながら、会員さん自身が自分の魅力に気付き、自信をつけてもらいたい」と話す。

　営業時間は10時～18時。火曜定休。